Pada jaringan selular diperlukan sistem yang mempunyai kemampuan untuk pindah ke lingkungan seluler lain untuk tetap menjaga kelangsungan komunikasi. Oleh karena itu jaringan selular harus melakukan proses handover.
Handover atau yang biasa juga disebut handoff merupakan suatu proses pengalihan Radio Base Station (RBS) apabila pengguna melakukan suatu call (panggilan) dalam keadaan bergerak dari satu sel menuju sel yang lain. Proses ini terjadi agar pelanggan dapat mengirim atau menerima sinyal dengan baik walaupun pelanggan sedang dalam keadaan bergerak.
Proses handover ini dilakukan pada saat sebuah Mobile Station (MS) menerima sinyal yang diterima atau dikirim lemah. Terdapat dua kondisi untuk dilakukannya proses handover, yaitu:
- Ketika Mobile Station berada pada perbatasan level seluler, karena sinyal yang diterima akan melemah.
- Pada saat pengguna berada pada lubang kekuatan sinyal (signal strength hole) yang terdapat dalam suatu seluler.
Apabila panggilan (call) sudah stabil, maka kanal set-up sudah tidak digunakan lagi selama waktu panggilan. Handoff terdiri dari dua jenis, yaitu:
- Handoff yang berdasarkan pada kuat sinyal.
- Handoff yang berdasarkan perbandingan carrier terhadap interferensi (carrier to interference ratio).